Фонтан «Нептун» занимает центральное место
в Верхнем саду и весьма интересен по своему оформлению. Огромное зеркало бассейна (92 х 33 м) обрамлено сааремским доломитом. Посреди бассейна на пьедестале фигура морского владыки в короне и с трезубцем. Фонтан украшен
маскаронами, скульптурой и различными деталями общим числом около сорока. На борту бассейна установлена статуя
Аполлона Бельведерского, отлитая в России по модели, сделанной с античного оригинала скульптором Ф. Гордеевым.
Таким мы видим фонтан сейчас, но это не первый вариант.
Еще в 1737 г. под руководством скульптора Б.-К. Растрелли была установлена в бассейне «Нептунова телега». Скульптурная группа включала Нептуна, колесницу, трубящих тритонов и небольшой каскад. Она была выполнена из свинца и к концу XVIII в. пришла в негодность.
В современном виде фонтан, получивший название «Нептун», смонтирован мастерами-гидравликами Ф. Стрельниковым и Н. Семеновым в 1799 г. Но его центральная бронзовая скульптура, изображавшая Нептуна, была приобретена в Нюрнберге во время заграничного путешествия Павла I. Изготовлена она немецкими мастерами значительно раньше, в 1650-х гг.
Оказалось, что для фонтана в Нюрнберге не
хватало источников воды. Скульптура
пролежала на складе около 40 лет, пока не
была куплена Павлом I и установлена в
Петергофе.
Таким образом, одна из скульптур Петергофа оказалась на полвека старше самого дворца и парка.
В период оккупации вся скульптурная группа была похищена. После победы ее удалось отыскать в Германии на одном из заводов в груде металлолома (кроме фигуры Аполлона и дельфинов, которых пришлось отливать заново). Полностью фонтан был восстановлен только в 1984 г.
