Орловские, или Гатчинские ворота, были
воздвигнуты на границе Екатерининского
парка, при выезде из него на дорогу, ведущую
в Гатчину, бывшее имение генерал-фельдцейхмейстера
Г.Орлова.
Ворота были установлены в ознаменование
успеха в борьбе с распространившейся в
Москве в 1771 году эпидемией чумы. Возглавил
эту сложное и важное государственное дело
фаворит императрицы Екатерины II Г.Орлов,
которого императрица почтила прижизненным
монументом. Во фризе ворот, на фасаде,
обращенном к Гатчине, помещена надпись: «Орловым
от беды избавлена Москва», — строка из
стихотворного послания Г.Орлову поэта В.
Майкова. Со стороны Екатерининского парка
сделали надпись, рассказывающую об этих
событиях.
Сооружены Орловские ворота в 1777 - 1782 годах
по проекту А. Ринальди, разработанному им в
1771 году и утвержденному императрицей
Екатериной II. Работы над созданием
Орловских ворот велись под наблюдением
архитектора И. Неелова и каменных дел
мастера И. Пинкетти.
Орловские ворота построены по принципу
однопролетной триумфальной арки. В
композиции ворот А. Ринальди использовал
формы, разработанные в древнеримской
архитектуре: композитные колонны
поставлены на пьедесталы по сторонам
высокой полуциркульной арки. Над
антамблементом возвышается аттик, на
парковом фасаде которого помещена
мемориальная надпись. Различные по
оттенкам розовые тивдийские мраморы,
использованные для колонн и филенок,
отчетливо выступают на фоне серого мрамора,
которыми облицован основной массив ворот.
В 1781 году решили сделать Орловские ворота
запирающимися: створы железных ворот были
выполнены по проекту архитектора Дж.
Кваренги на Сестрорецких оружейных заводах
в 1787 году. В 1784 - 1786 годах были сделаны
железные решетки, установленные по обеим
сторонам ворот.