История создания фонтана «Солнце» восходит к петровским временам. В 1718-1719 гг. в восточной части Нижнего парка по проекту Ж.-Б. Леблона был создан большой водоем для лебедей и другой водоплавающей птицы. Пруд получил название Менажерейного, так как находился на территории Менажерии — зверинца. В 1721-1723 гг. в центре пруда под руководством И. Браунштейна и П. Суалема был сооружен фонтан, проект которого исполнил Н. Микетти. При его сооружении Петр I неоднократно давал указания, внося изменения в проект и по праву может считаться соавтором создателей этого фонтана. В первозданном виде фонтан просуществовал около 50 лет. Потом он неоднократно видоизменялся. В 1770-е гг. под руководством архитектора Ю. Фельтена на цилиндрическом постаменте установлена бронзовая вращающаяся колонна, завершенная золочеными параллельно скрепленными дисками со 187 отверстиями в их ребрах, из которых подобно лучам солнца бьют фонтанные струи. Под этим водяным солнцем «греются» шестнадцать дельфинов, также выбрасывающих искрящиеся струи воды. «Солнце» — единственный водомет, приводящийся в движение водяным колесом (турбиной) через зубчатую передачу. Вода на турбину подается по специальной магистрали.
